Tipos de catequina
La catequina es un tipo de flavonol dentro del grupo de los flavonoides de los polifenoles. Las principales catequinas que se encuentran en el té verde son la epicatequina (EC), la epigalocatequina (EGC), el galato de epicatequina (ECG) y el galato de epigalocatequina (EGCG). En el extracto de té verde, la catequina principal es la EGCG, que representa aproximadamente el 59,1 %, seguida de la EGC con un 19,2 %, la ECG con un 13,7 % y la EC con un 6,4 %.
Beneficios de la catequina para la salud
- Actividad antioxidante : Las catequinas neutralizan las especies reactivas de oxígeno (ROS) dañinas, previniendo la oxidación celular, el envejecimiento y las enfermedades.
- Actividad antiviral : Las catequinas inhiben que los virus, como el de la gripe, se adhieran a las células, evitando así su proliferación y ayudando a prevenir los resfriados.
- Actividad anticancerígena : Las catequinas eliminan ROS, inhiben las mutaciones en las células cancerosas y suprimen la proliferación de células cancerosas, lo que ayuda a prevenir el cáncer.
- Reducción del colesterol : Las catequinas reducen la absorción del colesterol de la dieta y promueven su excreción, específicamente reduciendo el colesterol LDL (malo) sin afectar el colesterol HDL (bueno), previniendo así la arteriosclerosis.
- Regulación del azúcar en sangre : Las catequinas inhiben la absorción de azúcar en los intestinos, lo que ayuda a moderar los picos de azúcar en sangre después de las comidas.
- Actividad antibacteriana : Las catequinas combaten patógenos transmitidos por los alimentos como E. coli O157 y Helicobacter pylori, reduciendo el riesgo de intoxicación alimentaria y úlceras gástricas.
- Prevención de la caries dental y el mal aliento : Las catequinas inhiben el crecimiento de Streptococcus mutans, bacteria que causa caries, previniendo así la caries dental.
- Prevención de la obesidad : la ingesta regular de catequinas mejora el metabolismo de los lípidos en el hígado y aumenta el gasto de energía, lo que reduce la grasa corporal. Las catequinas también estimulan la termogénesis inducida por la dieta, lo que ayuda a prevenir la obesidad.
Alimentos ricos en catequina
- Alimentos ricos en epicatequina : manzanas, moras, habas, cerezas, uvas, peras, frambuesas y chocolate.
- Alimentos ricos en catequinas : soja, matcha, frijoles azuki y cacao.
Ingesta recomendada de catequina
En Japón no se han establecido pautas de ingesta alimentaria para las catequinas. Sin embargo, se recomienda un consumo diario regular para la salud y la prevención de enfermedades. La concentración efectiva de catequinas del té verde es de al menos 540 mg por día, equivalente a unas 10 tazas de té verde. Debido al amargor de las catequinas, consumir tal cantidad directamente de las hojas de té puede resultar complicado.