Té verde: una tradición atemporal
Disfrutar de una taza de té verde por la mañana o después de una comida puede aportar una sensación de bienestar y confort. Aunque ahora es un alimento básico de uso diario, el té verde se consumió ampliamente en Japón durante el período Edo con el desarrollo del Sencha y el Gyokuro.
El té verde es un té sin fermentar, en el que las hojas se calientan rápidamente después de la recolección para detener la oxidación y conservar así su rico umami (aminoácidos). Los aminoácidos teanina y GABA del té verde son conocidos por sus efectos relajantes.
Los orígenes del té verde
El té era muy apreciado en China durante la dinastía Han por sus propiedades desintoxicantes y más tarde se convirtió en un producto de primera necesidad. En Japón, el monje Eichu lo introdujo por primera vez en el año 805 como bebida medicinal. La primera literatura japonesa sobre el té, "Kissa Yojoki" del monje zen Eisai, escrita en el período Kamakura, ensalzaba el té como un elixir para la longevidad y el bienestar.
Beneficios del té verde para la salud
Los numerosos beneficios para la salud del té verde se atribuyen en gran medida a las catequinas, que son conocidas por:
- Prevenir el cáncer
- Reducir el colesterol en sangre
- Envejecimiento lento
- Controlar la presión arterial y los niveles de azúcar en sangre.
- Lucha contra los virus
- Prevenir la caries dental y el mal aliento.
El té verde también contiene cafeína, que puede despertar la mente y ayudar a quemar grasas durante el ejercicio. Es rico en vitaminas, especialmente vitamina C, y una taza aporta aproximadamente el 10 % de las necesidades diarias. Otras vitaminas del té verde son el betacaroteno y la vitamina E, ambas reconocidas por sus propiedades antienvejecimiento y de prevención del cáncer.
Usos culinarios del té verde
Aunque parezca sorprendente, el té verde tiene una larga historia en la cocina. El "Ryori Monogatari" de 1643 menciona el "Nara-cha", un plato que se prepara hirviendo arroz y frijoles con té. Hoy en día, el matcha se usa ampliamente en dulces y diversos platos. El matcha, que se elabora moliendo hojas de tencha, se consume entero y ofrece todos los beneficios nutricionales.
En las regiones productoras de té, las hojas de té frescas se preparan a veces como tempura. En países como Tailandia y Myanmar, platos como el miang y el laphet son "tés comestibles" tradicionales.
Las hojas de té gastadas (chagara) de Sencha de alta calidad se pueden comer. Aunque los nutrientes solubles en agua se extraen durante la infusión, los componentes insolubles como la fibra, la vitamina E y el betacaroteno permanecen. Alrededor del 70% de los nutrientes del té permanecen en las hojas, lo que las convierte en un ingrediente valioso para cocinar.
Platos populares a base de té verde
- Gachas de té y ochazuke : platos sencillos pero reconfortantes en los que el aroma del té impregna todo el recipiente.
- Té para cocinar : use té para neutralizar los olores del pescado o ablandar las espinas del pescado durante la cocción.
- Mejora el sabor del té verde : incorpore Sencha o matcha en polvo a la pasta, masa de tempura o prepare un condimento furikake con hojas de té secas, sésamo, hojuelas de bonito y salsa de soja.
En el mundo actual de estrés y excesos, el té verde japonés, profundamente integrado en el clima y la cultura locales, sigue siendo un componente esencial para mantener la salud y el bienestar.